Chaque année, le 2 février, la Convention de Ramsar sur les zones humides célèbre la "Journée mondiale des zones humides". « Zones humides et eau » est le thème retenu pour l’année 2021.

Le secrétariat de la convention de Ramsar a choisi pour l’édition 2021 de la Journée mondiale des zones humides (JMZH), le thème « Zones humides et eau » qui vise à mettre en évidence l’importance des zones humides pour assurer à l’humanité un accès à l’eau en quantité et en qualité suffisante pour assurer son bien-être et celui de la planète.

Le thème de cette année souligne alors l'importance des zones humides en tant que source d'eau douce et encourage les actions visant à les restaurer et à enrayer leur disparition. Le thème de la JMZH 2021 s’inscrit dans la Décennie d’action pour l’eau proclamée par les Nations unies en 2018 afin d’atteindre le 6e Objectif de développement durable : Garantir l’accès de tous à l’eau et à l’assainissement et assurer une gestion durable des ressources en eau. Ce thème est particulièrement important à l'heure où nous célébrons les Décennies des Nations unies pour l'océanographie et la restauration des écosystèmes (2021-2030).

Réserve de biosphère du Mono, au Bénin

Les zones humides fournissent de l’eau douce pour les usages domestiques, l’irrigation et l’industrie. Chaque année, 3900 km3 d’eau sont prélevés des rivières et des aquifères pour l’agriculture (70%), l’industrie (19%) et l’approvisionnement local (11%) (FAO, 2011).

Les zones humides sont des écosystèmes extrêmement variés, composés de lacs, de mares, de plaines d'inondation, de mangroves côtières, d'étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d'eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, etc., dont la profondeur à marée basse n'excède pas six mètres. Elles fournissent un éventail de services importants pour l'homme et pour l'environnement.